Identificación de las emociones

Las emociones son fundamentales para el terapeuta cognitivo, después de todo el principal objetivo es lograr el alivio de los síntomas y la reducción del nivel de distrés a partir de la modificación del pensamiento disfuncional. Las emociones negativas intensas son muy dolorosas y pueden ser disfuncionales cuando interfieren con la capacidad de pensar, resolver problemas, actuar de manera eficaz y lograr satisfacción. Los pacientes con trastorno psiquiátrico a menudo experimentan una intensidad excesiva o inadecuada en sus emociones

El terapeuta no analiza todas las situaciones en las que el paciente se siente disfórico, sino que trata de apuntar a la reducción del distrés emocional relacionado con interpretaciones equivocadas de situaciones.

Las emociones negativas normales forman, junto con las positivas funciones importantes en la vida, tal como sucede con el dolor físico, que nos alerta acerca de un problema potencial que se debe solucionar. Además, el terapeuta intenta incrementar las emociones positivas en el paciente a través del dialogo.

Muchos pacientes no comprenden la diferencia entre lo que piensan y lo que sienten y el grado en que lo experimentan, por lo que el terapeuta conceptualiza y reformula constantemente los problemas con el paciente, tratando de comprender la experiencia y el punto de vista de éste. Intentando además, interpretar cuál fue el proceso  por medio del cual las creencias subyacentes dieron lugar a ciertos pensamientos automáticos específicos en una situación determinada y cómo influyeron sobre las emociones y el comportamiento del paciente; entendiendo la relación entre pensamiento, emoción y comportamiento.